鱼类含有丰富的蛋白质、卵磷脂、钾、钙、锌等营养素，这些是胎儿发育的必要物质，尤其是神经系统。鱼体内含有一种重要物质，DHA在脑细胞膜的形成中起着重要作用。
据研究表明，实际上当受精卵开始分裂细胞时，胎儿通过胎盘从母体中获得DHA，进而影响胎儿的生长发育，如果孕妇缺少DHA，则形成胎儿脑细胞膜的磷脂质也不足，给胎儿大脑的形成和发育带来不良影响，甚至造成流产或生下脑细胞数较少的先天性弱智婴儿。
因此，孕妇在怀孕期间应多吃鱼以吸收足够的DHA，来满足胎儿生长发育的需要。
所以专家认为，孕妇在一周之内至少应吃一两次鱼或贝类。然而，不同种类的鱼体内会积聚着不同量的汞，这是一种对人体有害的天然元素。因此，孕妇在孕期应有选择的食用鱼。
（一）孕妇不宜食用的鱼
美国食品和药物管理局提醒孕妇及计划怀孕的妇女，要避免吃鲨鱼、鲭鱼、旗鱼及方头鱼，因为这四种鱼的汞含量可能会影响胎儿大脑的生长发育。
（二）孕妇宜食用的鱼
美国环境工作团体指出，孕妇可安全食用的海产，包括人工饲养的鳟鱼及鲶鱼、虾、太平洋三文鱼、黄鱼、大西洋蓝蟹及黑丝蟹鱼。
孕妇多吃鱼有利胎儿发育，特别是大脑和神经系统，这样生出来的宝宝特别聪明。这是中外营养学家近年已肯定了的。